GIOCO PIU' DIFFUSO NELL'ANTICA ROMA

Il gioco del pallone col bracciale si afferma in Italia a partire dal XVI secolo, fino a toccare nel XIX secolo la massima popolarità. Le origini di questi giochi sembrano risalire agli antichi Romani, sebbene ci siano pervenute poche informazioni in proposito: conosciamo infatti alcuni nomi, ma non le regole. Di quel periodo ci rimane un'iscrizione nell'abbazia di Piastra, che ricorda un Publio Petronio Primo lusor folliculator (giocatore di piccola palla) e più in generale molti documenti che ricordano come i pilicrepi (giocatori di palla) fossero soliti ritrovarsi, specie in età imperiale, nello sphaeristerium (da cui è derivato il nome sferisterio dato ancora oggi a molti campi di gioco del pallone), solitamente costruito all'interno delle terme, oppure nel campus come il Campo Marzio della capitale. Tra la fine del Settecento e i primi dell’Ottocento, con la costruzione di impianti specifici (sferisteri), con la codificazione delle regole e l’affermarsi del professionismo, il gioco del pallone col bracciale, assume la rilevanza di sport come spettacolo pubblico modernamente inteso. Era praticato sia dai nobili che dal popolo ma solo nell’800 assunse carattere decisamente popolare. Il gioco nasce in Toscana, tanto che era detto anche “Bracciale toscano”, per poi affermarsi nelle altre regioni dell’Italia centro-settentrionale. In Emilia Romagna per esempio nacquero giocatori famosissimi come Carlo Didimi da Treia (il “garzon bennato” cantato da Giacomo Leopardi) che nel maggio del 1830 chiedeva per esibirsi la considerevole somma, paragonabile a quella dei campioni di calcio odierni, di 600 scudi romani. Nel XX secolo, con l’avvento dei nuovi sport sferistici britannici, esportati in Italia e in tutto il mondo dai marinai inglesi, per il gioco del pallone col bracciale iniziò un lento declino.